当初备考翻遍招生简章，反复琢磨英语研究生有哪些专业，越查越发现很多人会把方向混在一起，以为读英语研就只有英语语言文学这一条路。那时候目标定的很粗，只想着英语底子还行就直接报考，没分清学硕和专硕之间巨大的差别，等到对照院校目录筛方向的时候，才意识到选错类别，复习的书目、考试科目会完全不一样。
学硕这边，最常见的就是英语语言文学，往下还拆了不少细分方向，文学、语言学、翻译理论、国别研究，很多学校还会开设比较文学。我同宿舍备考的女生选的文学方向，她要啃厚厚一堆英美原著，专业课会考文学作品赏析和文学史，背诵量大到离谱。隔壁自习室的同学选语言学，要学二语习得、句法学这些偏理论的内容，更适合喜欢研究理论，愿意读大量论文的人。还有外国语言学及应用语言学，很多人容易把它和英语语言文学弄混，它更偏向语言教学、语言应用这块，不像文学方向那样看重文本解读。
专硕就简单不少，主要是翻译硕士，也就是大家常说的MTI，分笔译和口译两个方向。
笔译的招生名额一般会多一点，备考重点在实务翻译，散文、新闻、法律文本都会练，毕业之后大多是往企业翻译、本地化、编辑这类岗位走。口译门槛更高，复试会有视译、交替传译测试，对听力和临场反应要求很高，不少院校口译每年只招寥寥几个人，竞争强度远大于笔译。专硕不用考二外，这点是很多跨考考生最看重的，学硕几乎全部要求二外，日语、法语、德语都有，二外底子薄弱的人，学硕初试直接就会卡一道难关。
还有一些容易被忽略的相关专业，课程与教学论（英语方向），属于教育学门类，不是外国语言文学，毕业后更适合进中小学当英语老师，考试内容也变成教育学综合，不再是纯英语专业课。另外部分院校会招收国别区域研究，像英美研究、大洋洲研究，这类专业招生规模很小，偏向跨学科，会涉及历史、社会文化内容，不是纯语言学习。
这只是我的个人感受，不是标准答案。当时我纠结很久，一开始盯着英语语言文学，背了半本二外日语，后来发现自己并不喜欢文学理论，读原著总是静不下心，转头去看MTI笔译。备考过程里才看清，不是英语好就能随便挑专业，每个方向对应的学习内容、未来出路完全不同。很多学校的专业方向不是固定的，导师不同，研究课题也会有偏差，同一专业在A校侧重文学，换到B校可能偏向语言学，不能只看专业名字做决定。
还有一点，招生目录写的专业名称，和进校之后实际做的研究，有时候会有出入。有学姐考上英语语言文学，最后跟着导师做跨文化传播，几乎没怎么啃小说诗歌。报考前不能只看大类名称，得翻目标院校近三年的招生目录、初试参考书，还有导师的研究方向，光靠网上零散的帖子很容易产生误判。有些学校的外国语言学，甚至会分出语料库、心理语言学这类更细的分支，这些细分方向不会在专业名称上体现出来。
那年秋天，我对着十几所院校的表格来回划掉不合适选项，慢慢明白专业只是一个框架，真正决定读研日常的，是你要读什么书、跟着什么导师做课题。很多人只盯着专业名称做选择，入学之后才发现研究内容完全不是自己预想的样子。
打印出来的招生简章边角都磨白了。