当初在网上翻帖子，到处都有人问香港看枫叶的地方有哪些，大家都把大棠枫香林吹得很厉害，说不用跑很远就能看见成片红叶，我就约上朋友挑了个周末过去。那时候还没多想，以为到地方就能看见满山红，完全没料到南方的红叶和北方不是一回事，一路上的状况也打乱了预想。
坐地铁到元朗，转小巴往大棠方向走，下车之后还要沿着山路往上走。山路还算平缓，不少人推着单车慢慢走，沿途的树大多还是绿的，偶尔零星几片泛黄的叶子，朋友还在打趣，说不会白跑一趟。越往深处走，路上的人就越多，拖家带口的游客，背着相机的摄影爱好者，还有组队徒步的年轻人，整条山道挤得满满当当，拍照要不停避让往来的行人。
终于走到枫香林那块区域，第一眼的感受挺复杂。不是那种一眼望过去整片山林通红的景象，是枫香树夹杂在其他绿树中间，一部分叶子转成暗红、橙红，还有不少依旧是黄绿色，一块红一块绿拼凑在一起。阳光穿过枝叶落下来，落在地上的落叶不多，很多树上的叶子还挂着。旁边有本地人闲聊，说要看运气，气温不够低，叶子就很难大面积变红，每年变红的时间差别很大，有时候12月中旬就不错，有时候拖到次年一月才到最好状态。
我们在林子里面逛了差不多一个小时，找位置拍照要排队。很多人挤在同一棵树下，想拍一张没有路人入镜的照片特别难。站在林间往远处眺望，能看见远处的山坳，风一吹，零星几片红叶飘下来，那一刻确实好看，但热闹的人群一直都在，很难安安静静坐着感受。
后来下山路上碰到另一个徒步的人，他说除了大棠，还有几处地方也能找到红叶。比如大榄郊野公园里面其他分支小径，人会少很多，只是路线要难走一点，不适合不常爬山的人；还有一些小型枫香树丛，散在别的郊野公园里面，面积很小，一般只有本地行山客才会特意去找，网上很少有照片，找起来很费功夫。
我当时心里冒出一个念头，以为香港会有好几处大片枫叶林区，来了才知道大多是枫香树，并不是真正的枫树，很多帖子里都把枫香叶直接叫枫叶。这点我之前完全没留意，出发前看图片，看着红红的叶子，默认就是枫叶，到现场听别人讲解才分清两者不一样。也不是说不好看，只是心里预期和实景有落差，算是这次出行留下的一个小遗憾。
下山的时候天色慢慢暗下来，山道上人流依旧络绎不绝。路边的小摊在卖热饮和小吃，大家一边走一边翻看刚拍好的照片。朋友翻着手机相册，说照片修完看着还不错，但是现场看，红叶的规模确实有限。
返程坐在小巴上，我回想这一趟行程。大棠算是最容易抵达的那一处，交通相对方便，不用高强度徒步，代价就是人多，红叶状态受天气影响极大。至于其他零星的红叶点位，需要更熟悉山野路线，花费更多体力，不一定适合单纯只想打卡红叶的人。
那天回家整理照片，看着照片里红绿交错的树林，心里清楚，这一趟算不上失望，只是不再抱着能看见漫山遍野红叶的期待。