那天蹲在仪器旁边调光路，反复琢磨光谱分析中如何获得单色光，手里的狭缝旋钮拧来拧去，光屏上的色带总是糊成一片，边缘互相叠在一起，根本挑不出干净的一段光拿来测样。一开始想的很简单，以为随便拿块棱镜把白光打散，拦掉别的颜色，剩下的就是能用的单色光，真上手才知道没这么轻松。
最先试的是棱镜这套路子。光源出来的复合光先穿过入射狭缝，收束成一条窄窄的光带，打在棱镜表面，不同波长的光折射率不一样，散开之后在出射的位置铺成连续的光谱带。出射狭缝卡在光谱的某一处，只放一小段波长范围的光透过去。那会儿调的时候，狭缝开宽一点，信号强，但杂光多，测出来的数据飘得厉害；收得太窄，光强又弱到检测器几乎捕捉不到信号，来回找平衡花了很久。
光栅是后来换上去试的。和棱镜靠折射色散不一样，光栅靠衍射和干涉把不同波长的光分开，色散均匀很多，长波短波之间拉开的间距差别不会像棱镜那样忽大忽小。转动光栅台，就能让不同波长的谱线依次对准出射狭缝。只是光栅有级次重叠的问题，同一角度可能混着高级次别的波长，不额外加滤光片挡一下，拿到的光里面会掺别的成分，这点当时卡了我好一阵子。
这只是我的个人感受，不是标准答案。
还有一种更省事的方式，不用色散系统，直接用单色光源。像窄带滤光片搭配普通光源，滤光片只允许特定波长附近一小段光通过，结构简单，体积小，适合一些对波长精度要求不算高的场景。它的缺点也很直观，可选的波长固定，想换别的波长就要换滤光片，不像光栅棱镜可以连续扫描波长，做全谱扫描的时候根本派不上用场。
光路里的小配件影响很大。入射狭缝不能随便开大，它是先把入射光限制成细光束，决定进入色散元件的光束宽度；出射狭缝负责截取光谱里的一小部分，两个狭缝配合起来，一起决定最终出射光的光谱带宽。狭缝平行度歪掉的时候，谱线会一边清晰一边发虚，色散开得再好也没用。
当时也见过别的人用干涉型的单色器，靠多光束干涉选出单色光，带宽可以压得很窄，单色性更好，就是对震动、温度变化格外敏感，实验室稍微有点震动，波长位置就飘，日常调试起来麻烦不少，我自己没长期用这套做测试，只旁观过几次。
很多时候大家嘴上说的单色光，严格来说并不是只有单一波长，而是一段很窄的波长区间，带宽大小取决于整套单色器的配置。不管用棱镜、光栅还是滤光片，本质上都是把复合光里不同波长成分在空间上分离开，再用狭缝或者滤光结构截取其中一部分。想要更好的单色性，一般就要牺牲光强，两者之间一直是互相牵制的。
那天最后调好光路，光屏上那一条细细的光稳定下来的时候，天已经暗了，也没有去整理记录，关掉仪器就走了。